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    看着欧阳修和蔡襄几个人聚在一起，酣饮高呼，一边谈论着诗文学问，意气飞扬，范仲淹不自禁地有些羡慕地道：“到底是年轻人，无论是做学问还是为人处事，都充满了锐气，不落窠臼。不像是我，人到中年，一事无成，只剩下一副疲惫心肠。”

    徐平心中一动，笑道：“风华正茂，书生意气，挥斥方遒。指点江山，激扬文字，粪土当年万户侯。也只有年轻，没有经历过世事，才会有这股锐气。如希文这样，历经无数坎坷，哪怕胸怀天下，也只会觉得壮志未酬。但做事情，还是要靠你们这些老成人，年轻人不经历些风风雨雨，如何能够挑起大梁来？”

    范仲淹转过头，有些奇怪地看着徐平，过了一会才道：“这话从云行嘴里说出来，总是让人觉得有些怪异。你也不过二十出头，跟他们那些人是一般年纪，怎么说话老气横秋？又不像我，上老下小，国事家事，都一起压在肩头。”

    “因为我没有一位元老重臣事事照拂，案牍公事，点点滴滴，都要我老老实实自己一个人去做。从出仕岭南，到现在七年了，经历了多少挫折。不是我自夸，这七年来的些微政绩战功，都是我披荆斩棘搏来的。胸中豪气，为人棱角，一点一点都磨得净光。人老成不老成，跟年龄又有什么关系？如石学士，胡子都白了，依然有一颗顽童之心。你再看高若讷，年不过四旬，却询询如七八十岁的长者。这有什么道理可讲？”

    “说起来随着史炤就学的，都少年老成。如文彦博和张昇，也不差高若讷多少。”

    说到这里，范仲淹和徐平一起笑了起来。

    颖昌人史炤经学精通，是这个时代的名师。随着他就学的人不少，最出名的就是张昇、高若讷和文彦博三人了。三人之中，老成持重的文彦博还算是最开朗的，其他两个人是个什么样子就可想而知了。他们的耿直木讷，已经到了不大会说话的地步。

    说到了这里，范仲淹向徐平问了一句纳闷了好久的话：“云行进士高第，仕宦以来政绩卓著，为什么一直不见有什么诗文传世？莫要说自己作不出好文章来，你的奏章我大多都看过，条理清楚，叙事分明，落笔前胸中自有沟壑。近些年来，作文尚古朴，不比前些年进究词句华丽。如尹师鲁等人都是此中高手，欧阳修等人也纷纷仿做。”

    这种事情很不好回答，好的文章很多是胸有成竹，一气呵成不错，但更多的是精雕细琢。这雕琢的功夫也是锻炼的过程，在这种过程中作文能力一步一步成长。徐平从来就没有在这方面下过功夫，条理清楚地写出自己的想法是一回事，把这些凝炼成优美的文字又是一回事。没有长年累月地学习锻炼，又哪里能够写出好的文字来呢？

    想了好久，徐平才道：“文章不过叙事，学问不通，写得天花乱坠又如何？”

    “正是如此，文章终究还是学问功夫，云行这话说得不错。词句再华丽，也不过是能做词臣罢了，最后还是要看胸中学问。不过，说起学问，云行这些日子拿来要印的书我都看了，不是农书就是算书，要不就是奇闻游记。关于学问，委实没有见到，又是为何？”

    徐平看着范仲淹，顿了一会道：“所谓学问，无非是物理性命。性命之学，古来圣贤之书汗牛充栋，我一个后生小子，不敢妄言。只有先从物理学问作起，先识物理而后知天命，知天命而知人性。农学算学，都是物理之学，我本就是先从这里来做的。”

    此时儒学大家，有几家是讲物理性命之学的。当然他们所说的物理，大多都是从阴阳八卦讲起，讲宇宙演化，此后再引到人上来。不但与后世所说的物理有多很大区别，与徐平现在说的也有很多不同。但物理就是万物之理，这总是不错，徐平在算学农学上下功夫，从这个方面能够讲通。后来所讲的格物致知，也有这个意思。
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