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    到了一处向阳的地方，看着约有小半亩的棉花地，地里显得有些瘦弱的棉花苗，赵祯皱着眉头道：“这就是木棉？朕看着总是不像。听人说，南方的木棉树高大无比，花开起来鲜艳灿烂，望之如海。这小苗娇娇怯怯的，总不是能长成大树的样子。”

    徐平上前，恭声道：“陛下，木棉广南人称为吉贝，有很多种。有的高大如乔木，但也有这种长不大的，看起来虽然有差别，实际还是一种。若论纺布，这种木棉的线要长得多，纺起来才不容易断，比那种高大的木棉树强得多。所以纺布的话，都是种这一种。”

    木棉树不论，后世说的棉花这个年代也称木棉，在两广也能长成高大的树，琼崖出产的吉贝布用的就是这一种。但徐平庄里的是来自徐平前世的品种，品质优良，远不是这个年代的木棉树能比。怕品种退化，徐平也从岭南带了一些棉花种子回来，在庄里进行各种杂交，希望能优选出更好的品种来。

    良种也像世界上的好多东西一样，一代一代的农人都想着优中选优，把品质最好的种子留下来。千百年后，才发现良种遇到了瓶颈，与原始种杂交会有更好的效果，转回头却发现原始种差不多都消失了。这个年代原始种丰富，徐平可不想浪费掉。

    听着徐平的介绍，赵祯看着地里的棉苗，道：“不知道木棉一亩每年能产多少布，宫里每年也有地方进贡来的木棉布，都说比绸缎更加珍贵。不过恕朕直言，依我看来，木棉布用起来比之绸缎大大不如。”

    “自然，棉布如今只是占了个物以稀为贵罢了，其实远不如丝绸。按我庄里种的情况来看，棉花产布比丝比麻都要多得多，种得好了，大有可为。”

    晏殊道：“徐待制，棉花既然有如此多的好处，你的庄里又有种子，怎么不散给周围民众多种一些？只要比麻产的布多，种起来就有无穷得益。”

    “纺纱织布都难，与丝麻相比，棉纱不够长，现有的织具用不上。而琼崖土人用的纺具织具，极难操弄不说，还很容易断，成匹很不容易。我招了工匠，正在新开的场务里面改进纺具织具，已经初见端倪。只要纺具织具成了，棉花就可以大量种了。”

    晏殊和赵祯两人点了点头，没再说什么。因为他们完全不懂，甚至不知道徐平说的是什么意思，根本也无法问下去。反正就是知道了，现在棉花织布还有一些困难，目前只能干看着在地里种出来，而无法大规模地利用。

    徐平接着道：“人生在世，讲究的是吃穿住行，国计民生，最要紧地无非就是这四件事。营田务种稻种麦，让京城百姓吃饱喝足。如果棉花能够顺利地纺织成布，就大规模地种棉花，百姓们便就有了穿戴。衣食无忧，朝廷上下也就能安枕了。”

    至于住和行，那是后面的事，保证了吃饭穿衣，才能有更高的追求。上规模的巨大利益，还要从吃穿上来，这个年代还不到搞房地产和车辆行业的时候。

    从开场务，到开铺子，再到开营田务，徐平慢慢在三司属下打造出一条包括农工商在内的经济链出来。最开始的时候他并没有这个想法，只是随着事情一步一步做下去，不知不觉就到了这个地步。事情就是这样，只要不停地做，总会有奇迹发生。(未完待续。)


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