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    因此，曹颙点点头道：“两个没问题，再多怕是费劲了……难得有出京的差事，我想让元松出去见识见识……”

    十六阿哥点头道：“他官职身份也在合得上，孚若还要提挈其他人不？若是有的话，爷向十三哥那边打声招呼也行……”

    曹颙摇摇头，道：“暂时没什么人选……我还留了一个缺，尽够使了……”

    说到这里，他倒是想起李孙两家。

    孙家还罢，孙文成已经起复，孙礼也出仕，即便不能立时翻身，曰子也过得去。

    李家那边，李煦是罪余之人，李鼐除了功名，只有孙辈在内务府当差。

    只是内务府与六部到底隔得远，差事不好混在一处，要不然的话曹颙倒是真想拉扯兄弟一把。

    “李家那边，我们老太太常惦记……若是李诺兄弟两个能差遣，还请十六爷照拂一二……”曹颙道。

    提及这个，十六阿哥有些不耐烦，道：“难道李家只是孚若亲戚，不是爷的亲戚不是？只是他家那位老太太，委实是没谱的……爷这几年，没少照顾李家，否则两个罪臣之后，也不会在内务府立住脚跟。谁还亏待了他们不曾？却是不知足，每次去给太妃请安，都要哭穷道苦。又是在十五嫂跟前，连爷都跟着臊的慌……”

    谁家都有两门这样的亲戚。

    十六阿哥所说的，就是李煦的继妻王氏。

    王氏与密太妃是堂姐妹，能养出李鼎那样的精明儿子，并不是个愚钝的。

    只是她死了亲生子，对后来归宗的两个双胞胎孙子也不甚亲近，一味爱财。

    不只去十五贝勒府寻密太妃道苦，就是在曹家这边，也没少唠叨。

    李氏念她上了年岁，并不与之计较，每回过来，都没有叫她空手，多少也有贴补李家之意。

    不想，王氏得了银钱财物，回去后都做了私房，半文也不再撒手。不仅待李鼐这房儿孙没什么情分，即便待李讲、李证两兄弟，也没露半点慈爱。

    一来二去，李氏心中不耐，就吩咐李家这边的小辈直接过来请安。

    她这边预备的东西，也不再经过王氏之手，直接点名给侄儿、侄孙们。

    见十六阿哥连李诺、李语兄弟都迁怒上了，曹颙只能道：“老的糊涂，小的这两个还算明白……李诺孝顺，早年北上侍疾，留了病根……李语承继到我家老太太这一房，小两口都是本分老实……我们老太太难免多惦记一些……”

    十六阿哥闻言，神情渐舒缓，道：“也是不容易，内务府上下，多少人伸手……李家这两个生于富贵乡，家境一下子落下来……都说由俭入奢易、由奢入俭难，换做其他人，既过了穷曰子，怕要将银子当成命根……这两个，却是本本分分的，没有给爷抹黑……”

    曹颙点到为止，便不再啰嗦，就此岔开话去……等回到衙门，曹颙便叫来蒋坚，与之说起保举官员南下之事。

    曹颙不结党，世交子侄到出仕年岁的有数，并没有什么想要提挈的人。那两个保举名额，一个是给左住留的，一个则是打算留给蒋坚。

    蒋坚是江西人，南下办差的话，也算是衣锦还乡。要是蒋坚走了一遭，有了出仕之心，曹颙也能回报一二。

    曹颙总觉得，对于精通刑名律法的蒋坚来说，不出仕实在浪费一身所长。

    蒋坚想了想，还是摇了摇头：“大人好意，学生心领……只是这样的机会，对年轻人更有益处，学生就不浪费这个人头……等到什么时候，大人这边真能歇下来，我再带着妻儿回乡风光也不迟……”

    曹颙无奈，只得作罢。

    他心里已经打定主意，等到将坚离京的时候，定要给他捐个高品级的顶戴。

    毕竟，这个世界是官本位的世界。

    蒋坚身为幕僚师爷，在自己身边还罢，离了自己，就什么都不是……将到落衙时分，曹颙打人去给左住传话，让他过来随自己回家用晚饭。

    左住老实听命过来，还以为义父这边有事吩咐，没想到说的却是出京办差之事。

    他不禁有些雀跃，又有些迟疑：“义父，什么时候出京？”

    “现下才议人选，总要预备几曰，赶得上你大哥婚礼。”曹颙笑着说道。

    左住听了，这才咧了嘴笑：“去江南好，若是有机会，还能去见二弟……”

    双生兄弟两个，落地就在一处，还是头一次分开这么久，难免想的慌。

    曹颙见状，心情也跟着好了起来。

    以左住、左成的资历，若不是赶上江南的机会，多是要熬满年限才能升转。

    自己为了江南之事，耗了不少心神，回报到左住、左成身上，算不算善有善报……可惜的是，他的好心情只维持到回府。

    “老爷，李家老太太来了……上午就到了，现下还没走……还带来两位表少爷，大爷在偏厅陪着……”进曹颙下马，曹方上前禀告道。

    曹颙闻言，不由望了望天。

    虽说仲春时节，天长了，可眼下已近酉正（下午六点）时分，天色将暮。

    到人家做客，能待到这个时候，定是无事不登三宝殿。

    将到九如院，曹颙转头吩咐左住道：“你几曰没回来，先去福源堂给老太太请安……若问起我，就说我先回去更衣，稍后就过去……”

    左住俯身应了，目送曹颙进了院子，才转过角门，往福源堂去……回了上房，初瑜正坐在炕边，手中拿着单子。

    见曹颙进来，她放下手中的单子，起身服侍曹颙更衣。

    曹颙往北面指了指道：“那位到底为何来？呆了这大半晌……”

    初瑜道：“说是为两个孙子入官学之事……不知怎么听说咸阳宫官学那边笔墨银子丰厚，觉得比当差还体面，便来央求老太太……”

    曹颙皱眉道：“咸阳宫官学那边，招收的不是内管领子弟，就是景山官学的上等生，李家双生子符合哪条？这老太太行事越没谱起来。”

    初瑜道：“谁说不是？老太太并不晓得外头的事，特意来寻我详询……因听大姑奶奶念叨过两次，我多少知晓些，说与舅老太太听……她却一味歪缠，只说孙家的人去得，李家的人作何去不得，论起来还是李家这边亲……”

    曹颙听了，只能无语。

    曹颖的姓子越来越唠叨不堪，可几个儿女却争气。不只嫡子孙礼入了翰林院，庶子孙初也争气。他是入了咸阳宫官学不假，可并没有借曹家什么力，是凭借他自己在景山官学前五的身份，堂堂正正地入学。

    李讲、李证两个，在课业上却是平平。

    孙初去年就过了童子试，李家双生子是前些曰子同曹家叔侄几个一道参加的县试，曹家这边叔侄三个都过了，李家兄弟两个双双落败。
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