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    秦堪皱起了眉打断他：“别跟我说这些虚话，直接说重点。”

    宋杰滞了一下。道：“公爷恕罪，叶总督说……春秋时，楚庄王陈兵于洛水，周天子遣使者慰军，楚庄王问曰：‘大禹治水后，筑九鼎而传夏商周三代，未知其鼎重几何’，如今叶总督陈兵于居庸关，遣末将赴京师见公爷，叶总督想问问公爷，大明之鼎重，公爷可有意问焉？”

    秦堪浑身一震，睁大了眼睛望定宋杰。

    宋杰垂睑恭立，不悲不喜，神情甚至透着一股子无害的憨厚气质。

    秦堪沉默良久，缓缓道：“这句话，真是叶近泉说的？”

    宋杰恭敬地道：“末将是叶总督的密使，说的每一个字都是叶总督的原话。”

    “所以，叶近泉入关后驻营扎寨不再前行，就是为了先问我的态度？”

    “是。”

    秦堪冷笑：“我和叶近泉很熟吗？只不过把他捧到了辽东总督的位置上，他凭什么帮我问鼎之轻重？”

    宋杰毫无惧色地直视着他，一字一字道：“叶总督出身于国公府，他身上永远盖着国公府的印记，公爷难道忘了叶总督当初投奔您的初衷？叶总督本是宁夏边军副千户，只因见不得上官的小舅子屠杀无辜平民，故愤而杀之，从此隐姓埋名流落民间，他早已恨透了这个世道，这十多年来，叶总督打理辽东兢兢业业，不敢丝毫懈怠，这些都是为了公爷……”

    秦堪笑容更冷：“为了我？练兵是为了我，杀敌是为了我，他想造反难道也是为了我吗？”

    宋杰重重地道：“公爷当初命叶总督当辽东副总兵时曾说过一句话，你忘了吗？”

    “什么话？”

    “你说，‘好好将辽东经营起来，辽东不仅是大明的，未来几年后，它也是我秦堪的！’”
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