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    桃华迅速往后退了一步，转头对跟来的军士们点了点头：“是炭疽没错。”之前定北侯府已经从传播病菌的一批毛皮上查到了此地，但当时这村子里的羊看起来并没有什么不对，现在桃华眼看着一只羊发病死去，就完全可以确定了。

    “你们要干啥？”半大少年眼看上来几个脸蒙白布手裹白布的男人，抡起手中的铁棒就将自家养的几只羊全部打倒在地，顿时急了。

    “你的羊染了炭疽病，现在已经传染开去了。”桃华抬手拦住少年，“你也已经染病，必须要先隔离观察。”少年的手臂和脸上都有红疹，显然是已经感染了。

    这次跟桃华来的有三百军士，这会儿得了示意，立刻就将整个村庄都围了起来。这下整个村子都乱了起来，有人大声喊着叫着试图往外冲，不过都被军士们拦住了。

    “王妃，这几个人想溜出村子去。”两个军士拖着几个人走过来，那显然是一家子，一男一女，怀里各抱了一个孩子。

    “我们只是想去走亲戚……”男人惊惧地道，目光闪烁不定。

    桃华没理他，只看了一下妇人怀里的孩子，那是个三四岁的女娃儿，正在发着高热，不时小声地咳嗽着。

    “既然发病，为什么不送去隔离处？”桃华眼看女娃儿重重咳嗽两声，小小的唇边出现一点带血的泡沫，顿时心里一紧，厉声责问。

    “就是受了点风寒。”男人急忙回答，“不是疫病，不是疫病。”

    桃华根本不想听他说话。如果这个村子没有发现炭疽病，或者她还会以为这女娃儿是肺炎什么的，但现在看来，是肺炭疽无疑了。

    妇人一脸惊恐地来回看着众人，直到男人否认了女娃儿得的是疫病，她才仿佛大梦初醒一样，突然甩开男人，扑通一声跪到了桃华面前：“求求你们救救我娃儿吧，她，她是得了疫病啊！”

    “你胡说什么！”男人顿时恼怒起来，“她哪是什么疫病，咱们村里根本就没有疫病！就是风寒而已。”

    妇人大哭起来：“再不给她治，娃儿就要死了！”

    “一个丫头片子——”男人脱口而出，猛然看见面前的桃华，赶紧把嘴闭紧了。

    “王妃！”陆续又有军士们回来，带回了几个生病的人，“听说已经死了两个，都埋到后山去了。”

    “把村长带来！”桃华冷冷地道，“将这村子就地隔离，未病的人与已病的人分开观察，十二日后没有发病的才能迁出去。立刻去隔离区调郎中和药材过来，还有那些石灰烈酒，再调些柴炭来。”

    听她吩咐的侍卫怔了一下，石灰烈酒什么的，去过隔离区他们都明白，是用来“消毒”的，但柴炭是做什么？

    桃华望了一下那片已经变得枯黄，被雪覆盖得点点灰白的地方：“把那里烧了。这个村子的人必须全部迁出，不能再在这里居住和饲养牲畜了。”

    炭疽杆菌之所以难以对付，很大一部分原因是它太难以清除。繁殖体还好一些，芽胞却是抵抗力强极难杀灭，牧场一旦被污染，这些东西能在土地之内存活二十到三十年之久，遇到合适的情况还能迅速繁殖，简直跟小强一样。

    即使在后世，炭疽杆菌也是十分让人头痛的东西，更何况在这个时代，桃华几乎是什么都没有。石灰和烈酒其实并不能杀灭炭疽杆菌的芽胞，就是用火烧也要保持一定的温度到足够的时间，桃华现在也不过是尽量处理一下，聊胜于无罢了。重要的是把村子迁走，不能让他们再在这里生活。

    即使有三百名军士，控制村子也很费了一番力气。桃华审讯了那村长，才知道他们村子里最初有几只羊发病，因羊主人家中贫穷，便将死羊皮毛剥下硝制出卖，羊肉则自家人煮煮吃了，还给周围邻居亲戚各送了一碗。

    如此一来，整个村子里一下子病倒了好几个。开始的时候大家还只当是吃坏了肚子，可后来死了两个人，外头又传起了疫病的事，有人甚至查到了附近来，村长才慌了。

    他有个儿子在县里做县丞，他唯恐若是被人知道这疫病是从他这村里散播出去的，儿子的前程就全完了，这才跟村里人许下各种好处，让大家三缄其口。

    而军士们最早截下来的那对夫妻，家里病倒的是小闺女，男人觉得这是个赔钱货，与其跑大老远送去隔离地还未必治得好，倒不如换点银钱，给儿子攒起来将来娶媳妇呢。妇人虽然心疼小女儿，却是听惯了男人的话，大着胆子顶了两句，立刻招来一顿拳脚，便也不敢说什么了。

    只是桃华带人来的时候，她那一丝尚未泯灭的慈母之心又复活过来，才不顾丈夫的阻拦，向桃华下跪求救。

    这样的事情，在村子里并不止这一家。本村虽然还有养羊的副业，但大部分人仍旧贫穷，娶媳妇是一大开销。所以不少人家都是嫁女儿换聘礼，再拿这聘礼去聘儿媳，如此数十年乃至上百年地做下来，本地的女儿都成了拿来换钱的，以至于这会儿村长提出许银钱来换众人沉默的时候，居然有不少家里女儿得了病的，还觉得挺划算。

    如此一来，当定北军查到附近时，一整个村子的人都选择了闭口不言，而定北军又不是郎中，居然就被他们蒙混了过去。唯一值得庆幸的是村长生怕再有羊皮卖出去被人发现，便将村民家中的死羊都收了过来，埋在后山，并没有再将被污染的羊皮向外销售更多。加上定北军查得紧，才令疫病没有大面积地传播开去。

    “这，这简直——”薄荷气得满脸通红，“王妃，这是草菅人命！他，他该死！”

    桃华紧闭着嘴唇，怕自己一开口就会骂出来。穿越过来这些年，江南一带的女儿们多数都有缫丝织绸的手艺，家里也看得矜贵一些。蒋锡又是个特别宠爱女儿的，将近十年的安稳日子过下来，她几乎都要忘记了重男轻女这回事儿。没想到这次在西北，却是猝不及防就被残酷的事实狠狠糊了一脸。

    蝶衣也很是气愤：“把他押到侯府去，让侯爷砍了他的头，以儆效尤！”

    “这事，你告诉过你儿子吗？”桃华深吸几口气，才算勉强平复了一下心情，“你许了全村的人多少银钱，这些银钱又是哪里来的？”
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