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泰威帝国江南一带爆发大规模的农民起义，起义军以摧枯拉朽之势攻城略地，纵横数十余州县。官兵闻风丧胆，纷纷弃城而逃。
起义军首领葛通自号“青钉大王”，拉起“替天行道”的大旗，联合诸路起义军发起向北的攻势，农民起义军先锋将领邬大福率四十万农民军，直扑金陵。
然而，华浩庶子华绫献策以火攻的方式，大破四十万义军。火势绵延数十里，邬大福为叛徒所出卖，不慎被捕，义军遭至重创。大伤元气的葛通只得逃往南部防守。
金陵城
邬大福以重枷压身，锁进囚车游街示众，“都看好了！这个便是反叛朝廷的下场！”
只见这个男人披头散发，面容枯瘦，却无丝毫恐惧，放声大笑：“百姓惨，百姓惨，惨到尽头天下反！”
押送之一的韩进听了此言，由衷敬佩。下等人敢反抗上等人，这是他做梦都不敢去想的事！可今天却有人去做了。韩进的心受到极大震撼，他真想亲自拜访这名好汉。
无比幸运，邬大福被关押的地方距世子府不远，并且特命他去送这顿断头饭。阴暗的地牢之中，时时夹杂着令人胆颤的寒意，血腥与潮湿的空气弥漫着死亡的谶语。
韩进端着浊洒与未熟透的鸭子走进，在狱卒的引领下找到邬大福所囚的监房，只见一个血迹斑斑，拖着沉重脚镣的男人躺在枯草上，宛如一头濒死的雄狮。
韩进没有敲梆，只是轻轻开锁，将酒食递在邬大福面前。邬大福忍着因受尽折磨而疼痛不堪的身体，呵呵一笑：“这是爷的断头饭吧。”
“还请好汉慢用。”
邬大福察觉出他的善意，上下打量眼前这名男人，声音多了一丝敬重：“壮士，愿通姓名。”
“韩进。”
“名字好啊，可惜了……”
韩进诧异：“此话何意？”
“‘进’乃是奋进之意，堂堂大丈夫，却甘心去做那些贵族老爷们的奴才，岂不可惜？”
韩进若有所思地蹲下身，半晌不语。
“我观壮士气宇不凡，因何如此屈身？”
“我是下等人，命运早就是注定好的。”韩进声音中夹杂着一丝不甘心的意味。
“壮士此言差矣，岂不闻‘王侯将相，宁有种乎？’谁又是生来的贵种？谁又是生来的奴才？凭什么要让他们来划分成三六九等？”
言罢，他又难开自己的手心意味深长地说道：“我们的命运啊，就像自己的掌纹，虽然弯弯曲曲，却始终攥在手里。”
他将手攥成拳头：“当你真正掌握命运之时，便再也不必受人压迫。”
“可我卑贱如同蝼蚁，岂敢去想着反抗呢？”
邬大福按住他的肩膀，语气坚毅：
“生如蝼蚁，当怀鸿鹄之志；命虽微贱，不坠凌云之心。”
此话宛如星星之火，逐渐点燃压抑在韩进心中的自卑与耻辱，将其燃烧殆尽。
“好汉，咱敬你！”二人共饮杯中之酒，反抗的火种传递下去，这份存留于心中的火种，终有一天会以火燎原之势，燃遍整片江南。
邬大福于次日就义，当他以怒目面对横刀，苍凉大笑之际，围观之人皆敛息凝神，充满敬意。
“百姓惨！百姓惨！惨到尽头天下反！！！”
“行刑！！！”
血光一道，人头落地，韩进于人群中泪盈满眶，原来真的会有人去试图打破一切。他心中有了同邬大福一样的想法——反抗，但依旧有些犹豫，他始终不敢踏出这命运的一步。
一日，极少出门的世子华统邀请了同为贵族世子的桓太炎、吴佳吉来游玩，召集众私兵于后院。华统体重极胖，要同时有三个侍女搀扶才能行动。说实在的，韩进也是第一次见到这个所谓的世子，经过邬大福之事，他对这些世家贵族都恨到了骨头里，故而眼神中夹来一丝轻蔑。
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