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    刘之敬脑袋里乱哄哄的。身后的车上飘来一股子浓浓的药味，又苦又涩。

    他本是个不爱喝药的人，最不喜药草那股子气味，这些日子却捏着鼻子为这些药草奔忙，此刻就连自己身上，也仿佛浸透了这股药味，再也洗不净似的。

    刘之敬突然弯下腰干呕了起来，只觉得这股子苦涩之气萦绕鼻端，似乎钻进了他的五脏六腑之中似的。

    他在车队之中还是颇引人注目的，忽然之间干呕起来，立刻便有人报到桃华那边去了：“王妃，刘翰林仿佛身子不适。”

    “我去瞧瞧。”桃华觉得大概是自己把人家吓着了，无奈之余倒也觉得刘之敬是个善心之人，只是书生大概没经历过这些，乍一听说疫病竟无法平治，顿时就顶不住了。

    沈数却微微皱了皱眉，但并未拦阻：“多半是路上累了些，饮食又有些粗糙之故。若是他实在顶不住，就安排他回京城去，到了边关忙碌起来怕是更要受委屈了，若他病倒反不好了。”

    桃华并未深想，点头道：“你说的是。不过我看他脸色也不像有什么大病，大约就是为治疫忧心，边用饭边思虑，于胃肠自然不宜。”说着，顺口还要教导一下沈数，“王爷也要引以为戒！”

    沈数笑着点头，等桃华一转身便吩咐道：“去瞧着刘翰林，若是他有退意，送他回去就是。”

    或许是他疑心过甚吧，但桃华这位未来的妹夫在方才那一会儿流露出来的失望，可不太像桃华所认为的那样，是对西北遭疫百姓的悲悯。

    “王爷的意思是——”初一跟了他十几年，一个眼神就能明白他的意思，“刘翰林他……”不想去西北了？一听说王妃也没有平疫的把握，就想当逃兵了？

    “王妃总是太过慈悲。”别看桃华遇事时仿佛带刺的玫瑰花一般，连太后都能不动声色地威胁，但她其实内心还是太过柔软。或许真是医者父母心吧，蒋家人从蒋老太爷到蒋锡，再到桃华，其实都是这般柔软的人。

    沈数嘴角不知不觉地浮起了一丝笑意：“到底是王妃未来的妹夫，不必做得太难看。”如果刘之敬不是已经跟桃华的妹妹定了亲，逃兵可是要斩首的！

    桃华并不知道沈数的安排，然而给刘之敬诊过脉之后也有点疑惑：“究竟觉得怎样？”这脉象并不是肠胃有损的模样啊，虽然有些疲劳，但刘之敬的身体情况应该还不错，难道真是被吓坏了？

    “此次疫症虽然难治，但只要防范得当，并不会轻易染病。”不懂医的人，很容易有两极分化的错误观念，一种是认为什么病医生都该能治，根本不算个事儿，另一种就会过分夸大病症的可怕，自己吓自己。

    刘之敬勉强挤出个笑容：“下官并不是怕染疫。”并不是不怕，只是最怕的并不是染疫。

    “那就好。”桃华点点头，收回搭在他手腕上的手，“你歇息一日，我叫丫鬟给你熬点汤粥。你放心，皇上已经知道疫情难治，并不会降罪。”

    刘之敬看着桃华走出去，手紧紧地攥成了拳头。当然了，她已经是郡王妃，只要皇上不降罪，她就什么事都没有。可是他千里迢迢的跑到西北来，要的可不只是不降罪啊！而且，皇帝不降罪于她，可未必就不降罪于别人，毕竟此次平疫还是打的朝廷的旗号，郡王妃不过是跟安郡王回舅家探亲，顺便治疫罢了。

    现在如何是好？刘之敬躺在马车的角落里，被周围奇怪的味道熏得更想吐了。这里头有药材的各种味道，还有其他奇怪东西散发出来的复杂味道，简直难以形容。加上马车行驶起来之后的颠簸，还不如他自己走路来得舒服呢。

    不过，若是自己下来走，就证明他其实没什么病。那么到了西北，又该用什么借口不去治疫呢？

    车队在入夜时分到达了距离边关最近的小镇。这镇子有个名儿叫三十里，从这个名字上就可以确定，明天再走三十里，就能到边关了。

    “王爷，殷大哥来了！”蝶衣兴高采烈地在门外禀报。

    这镇子原本小得可怜，只因处在前往边关的要道之上，来往之人多半要在此歇脚，这些年才渐渐兴旺了一些。只是物资有限，镇子看起来仍旧偏于简陋。沈数一行人包下了镇上最好的客栈，其实也不过是些低矮的小房罢了，殷忠行的马到客栈门前，连屋里都能听见动静。

    “属下给王爷请安。”殷忠行头发上全是细细的黄土，显然是一路顶风吃土地跑过来的，“不知王妃可有闲暇，西北疫情有些变化，须向王妃禀报！”

    这话他说得有几分尴尬。身为外院侍卫，求见女眷，这还真是少有的事儿。

    桃华正在洗漱。西北缺水，然而做医生的多少都有点儿洁癖，这一天天的赶路灰头土脸，不洗可实在是受不了。还没洗完，桔梗儿就进来报说定北侯府派了人来要向她回报疫情，只得草草拿帕子把脸一抹，从内室出来：“殷护卫，西北疫情如何？”

    殷忠行一抬眼就看见郡王妃挽着头发出来，顿时吓得把头直低到胸前不敢多看一眼：“给王妃请安。”

    “殷护卫无须多礼。”桃华也有些心急，“西北到底怎样了？”

    “侯爷依着王妃信中所说处置，那些生了疱疹疔疮的有不少人都在渐渐愈合，然而其余的人情形并无好转……”殷忠行这些日子也是忙得够呛，他是亲自带人把病人往聚集处送的，因此那里到底是个什么情景他很清楚，“照王妃所说进行防护之后，再无郎中军士等人染病，可是仍旧有百姓不停地得病……”可以说，这几天虽然用了桃华的方法，但疫情并没有什么大的改善。

    桃华叹了口气：“那就是说，还没有找到疫源。”
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